10 Años de WEST: De idols de Kansai a conquistar Japón 🌈 La historia de la Boyband Japonesa más vibrante✨ Parte 1 (2014-2020)
El grupo idol japones WEST. celebra su décimo aniversario en 2024 con su gira AWARD, dividida en dos partes: un tour de Arenas que recorrió todo Japón y un tour de Domes que pasará por las ciudades de Osaka, Fukuoka y Tokyo durante julio y agosto.
Durante sus 10 años debutados con la agencia anteriormente conocida como Johnny & Associates, WEST., inicialmente conocidos como Johnny’s WEST, ha subido al escenario cientos de veces a interpretar sus canciones frente a sus fans. Además, han protagonizado series que se pueden disfrutar a nivel internacional como “Blazing Transfer Student: Reborn” (炎の転校生REBORN) o “El patito feo que surcó los cielos” (宇宙を駆けるよだか o Switched), ambas disponibles en Netflix. WEST. también ha compuesto himnos sus fans como “WE ARE WEST!!!!!!!” y “Moonlight”, entre otros muchos proyectos.
Entre los 7 miembros del grupo WEST., Daiki Shigeoka, Akito Kiriyama, Junta Nakama, Tomohiro Kamiyama, Ryusei Fujii, Takahiro Hamada y Nozomu Kotaki, encontramos compositores, bailarines, actores de teatro y cine, presentadores carismáticos, acróbatas y productores. Si hay un grupo capaz de crear un gran espectáculo, ese grupo es WEST. .
“LOVE, PEACE & WEST. We are WEST.!!!!!!!”
¡No te pierdas la primera entrevista internacional en exclusiva para JaponPopSuki con Nozomu Kotaki!
2014-2015: WEST., el grupo que no duerme
Fue durante el tradicional concierto anual de fin de año 2013-2014 de la conocida agencia Johnny & Associates, transmitido a nivel nacional en la cadena de televisión Fuji TV hasta 2022, cuando se hizo el anuncio que marcaría el inicio de un nuevo capítulo para la región de Kansai. Después de una década desde el debut de SUPER EIGHT (anteriormente Kanjani Eight), se anunció el surgimiento del segundo grupo de la región: Johnny’s WEST4 (ジャニーズWEST4).
“Eejanaika”, primer single de WEST.
Inicialmente, se planeó que el grupo Johnny’s WEST4 contara solo con 4 miembros: Daiki Shigeoka, Junta Nakama, Akito Kiriyama y Nozomu Kotaki. Sin embargo, durante la obra de teatro que narraba su camino hacia el debut, "Naniwa Samurai Hello Tokyo!!" (なにわ侍 ハローTOKYO!!) estrenada el 5 de febrero de 2014, se anunció que debutarían como un grupo de 7 miembros, incluyendo a Tomohiro Kamiyama, Ryusei Fujii y Takahiro Hamada, a petición de todos los miembros del grupo. Así nació Johnny’s WEST (ジャニーズWEST), con una historia que refleja la determinación y la voluntad de los miembros de seguir sus sueños juntos.
Cada integrante de WEST. tiene un color representativo: (de izquierda a derecha): Takahiro Hamada, Junta Nakama, Nozomu Kotaki, Daiki Shigeoka, Ryusei Fujii, Akito Kiriyama y Tomohiro Kamiyama, formando un arcoíris de colores que se convertiría en el leitmotiv de su carrera.
“We are the rainbow chaser…”
El 20 de abril de 2014, WEST. realizó una conferencia de prensa en el rascacielos Abeno Harukas de Osaka. El 23 de abril, debutaron oficialmente con su sencillo "Eejanaika" (ええじゃないか), canción que se puede escuchar en su primera aparición en el canal de YouTube THE FIRST TAKE, 10 años después de su debut.
Eejanaika en THE FIRST TAKE
Como grupo recién debutado de la agencia, WEST. tenía que demostrar sus intenciones de convertirse en grandes artistas y conectar con sus fans. Por ello, prepararon una nueva presentación teatral, Typhoon Dreamer (台風n Dreamer) que comenzaría el 2 de agosto en Osaka y terminaría el 28 de septiembre en Tokio. En la trama, los miembros de WEST. participarían en un programa de telerealidad, producido por Junta Nakama, en el que deberían sobrevivir en una isla desierta para ganar un premio que cambiaría sus vidas. Aunque esta obra no está disponible en DVD, las 33 presentaciones sirvieron como base para el lanzamiento de su primer album de estudio: “go WEST Yoi Don!” (go WEST よーいドン！), lanzado en agosto de 2014. Este álbum incluía su primer éxito “Eejanaika”, canciones de su etapa como Juniors “LET’S GO WEST ~K A N S A I !!~” e incluso ritmos latinos con “Chaunen” (ちゃうねんっ!!).
¿Todo este trabajo era suficiente? ¡No! El 28 y 29 de agosto, además de sus presentaciones de "Typhoon Dreamer" y la promoción de "go WEST Yoi Don!", WEST. incluyó en su agenda una presentación en Yokohama Arena para un público selecto: “Minasama no okage summer carnival!!” (皆様のおかげsummer carnival!!). Durante estos días, realizaron un pequeño encuentro con sus fans, lleno de juegos y canciones. Este evento especial se recopiló unos meses después en su primer mini álbum “PARIPIPO” (パリピポ).
“We are the summer dreamer!”
Todo este esfuerzo durante los primeros meses de su carrera parecía dar sus frutos, ya que lanzaron su segundo single “Jipangu Ookini Daisakusen/Yume wo dakishimete” (ジパング・おおきに大作戦/夢を抱きしめて) dedicando a sus fans un mensaje de agradecimiento en el single “A” y un ritmo de puro fuego flamenco en el single “B”.
Finalmente, durante los días 2, 3, 5 y 6 de enero de 2015, WEST. tuvo la oportunidad de subirse a los escenarios de Yokohama Arena y Osaka Jo-Hall presentando su primer concierto “Ippatsumeeeeeee!” (一発めぇぇぇぇぇぇぇ!), culminando su primer año. En este concierto, además de cantar sus propias canciones, rindieron homenaje a sus senpais Kanjani∞ (SUPER EIGHT) y KinKi Kids.
Para seguir su trayectoria de trabajo imparable, en 2015 lanzaron su single “Zundoko Paradise” (ズンドコ パラダイス) y su primer mini album “PARIPIPO”, haciendo honor a su querido Kansai, los “party people” de Japón, con temas míticos y que no pueden faltar en un concierto de WEST. como “AKAN LOVE” (アカンLOVE〜純情愛やで〜) y “Mambo de WEST!”, mostrando la pasión latina que tanto gusta a los Kansai-jin.
En abril comenzaron las representaciones de su nueva obra teateal “Naniwa Tomoare, Honmani Arigatou” (なにわともあれ、ほんまにありがとう!), donde por primera vez presentaron uno de los sketches más queridos por los fans: La historia de la familia Nakama (中間んち物語), donde cada miembro juega un papel importante en una humilde familia de Kansai. Sin embargo, estar inmersos en las presentaciones de su música y una obra de teatro con guión e improvisaciones no era suficiente, y comenzaron su primera gira nacional “PARIPIPO” el 4 de mayo, recorriendo seis ciudades hasta el 8 de junio y solapándose con su obra de teatro.
Durante el verano, lanzaron su cuarto single, Bari Hapi (バリ ハピ) y finalmente en diciembre presentaron su tercer album Luckyyyyyyy7 (ラッキィィィィィィィ７). Este trabajo incluyó por primera vez canciones de units, muy esperadas por las fans, destacando el solo de Junta Nakama, quien, como líder de WEST., se presentó como un domador capaz de controlar a todos los miembros del grupo.
“Ike, ike WEST!'〜”
2016-2017: Primer Dome y salto al panorama internacional
Tras dos años desde su debut con “Eejanaika”, WEST. comenzó su segunda gira nacional, “Luckyyyyyyy7” recorriendo ocho ciudades durante los tres primeros meses del año. Esta gira mostró a la perfección la proyección del grupo. Incluyó vídeos especiales, juegos de equilibrio, disfraces, baile, e incluso carritos que permitían a los 7 miembros acercarse a sus fans para agradecerles el apoyo recibido hasta el momento. Todo esto hizo de “Luckyyyyyyy7” la presentación más espectacular de su carrera. Además, sorprendieron a sus fans con la noticia de que Johnny’s WEST contribuiría con la canción principal para el anime basado en la saga de videojuegos "Ace Attorney": "Gyakuten Winner" (逆転Winner), single lanzado el 20 de abril, y “Jinsei wa Subarashi” (人生は素晴らしい), lanzado el 27 de julio.
Todos estos logros hicieron que, después de dos giras, eventos junto a los fans, obras de teatro y varios singles y álbumes en el mercado, WEST. consiguiera abrir su club de fans en julio de 2016, que a día de hoy reúne más de 500mil membresías.
La carrera de WEST. hasta este momento era imparable y lanzaron su cuarto album, “Nawest” (なうぇすと), en noviembre. Pero las sorpresas no acababan aquí. No sólo anunciaron la gira de arenas homónima que comenzaría a principios de enero de 2017, sino que además se subirían al escenario del prestigioso Kyocera Dome de Osaka el 24 y 25 de diciembre para celebrar la Navidad con todas su fans, reuniendo a aproximadamente 135,000 personas.
“24 Kara Kansha Todokemasu” (24から感謝届けます), nombre que recibió este regalo de Navidad, hizo un repaso por su breve carrera e incluyó canciones como “Ame Furi → Rainbow” (アメフリ→レインボウ) de B.A.D. (Akito Kiriyama y Junta Nakama), “Stay Gold” de Takahiro Hamada y “Dial Up” de 7WEST (Daiki Shigeoka, Tomohiro Kamiyama, Ryusei Fujii y Nozomu Kotaki). Sin duda, un concierto que consiguió emocionar a todas las personas que acompañaron a WEST. durante esa navidad.
“Dancing Nº1, Singing Nº1, Talking Nº1!”
Comenzando 2017, “Nawest” se convirtió en su gira con más pases hasta el momento, recorriendo 9 ciudades durante 5 meses. Esta vez, WEST. mostró un lado más cool en comparación con su anterior gira, que nos adentró en un arcade multicolor. En junio, lanzaron el doble single “Osaka Ai·EYE·Ai”/“Ya! Hot! Hot!”, que incluyó un video musical con outfits que pasaría a la historia del grupo.
Por si pudiera parecer que 2017 era un año más relajado para WEST., el 10 de noviembre estrenaron su primer dorama a nivel internacional, "Blazing Transfer Students" (炎の転校生 REBORN), una producción original de Netflix en la que los 7 miembros del grupo interpretan a estudiantes reclutados para una misión misteriosa. A día de hoy, sigue disponible con subtítulos a varios idiomas, atrayendo cada vez a más y más fans. Además, el grupo estuvo a cargo del tema titulado "Kangaeru na, Moero!!" (考えるな、燃えろ!!), la canción principal en la que encarnan a héroes con superpoderes que salvarán al mundo de la invasión de los malvados takoyakis gigantes 🐙
Pero sería hasta el 22 de noviembre, unas semanas después, cuando lanzaron el doble single “Bokura Kyou mo Ikiteiru/Kangaeru na, Moreo!!” (僕ら今日も生きている/考えるな、燃えろ!!)
Trailer de Blazing Transfer Student: REBORN de Netflix
2018-2019: Principal y Big Shot
En 2018, tras su incursión en el panorama internacional, WEST. comenzó el año con el lanzamiento de su quinto álbum, “WESTival”, sólo un día antes del comienzo de la gira que duraría más de cinco meses. Esto dio tiempo a sus fans para aprenderse las canciones conforme avanzaban las fechas.
En esta gira, pudimos disfrutar de algunas composiciones de los miembros del grupo, como “Norikoshi Love Story” (乗り越しラブストーリー) de Daiki Shigeoka, que ablandó el corazón de todos al piano, y “Evoke”, con música y letra de Tomohiro Kamiyama, mostrando uno de los lados más sexys de WEST.
Además, Nozomu Kotaki protagonizó su primera película, “Principal 〜Koi suru, Watashi ha Hiroin desu ka?〜” (プリンシパル〜恋する私はヒロインですか〜), que sin duda dio un nuevo empujón a todos estos años de trabajo del grupo. La película incluyó el tema principal, “Principal no kimi he” (プリンシパルの君へ), lanzado en un doble sencillo junto a “Dragon Dog” (ドラゴンドッグ), canción principal del dorama protagonizado por Ryusei Fujii y Takahiro Hamada. El éxito de la película fue tal que su música se podía escuchar por las calles de Shibuya en las pantallas gigantes del mítico cruce.
Para continuar con su viaje internacional, en agosto se estrenó el dorama de Netflix “El patito feo que surcó los cielos”/“Switched” (宇宙を駆けるよだか/Sora wo Kakeru Yodaka), protagonizado por Daiki Shigeoka y Tomohiro Kamiyama. Si “Blazing Transfer Student: REBORN” había conseguido atraer la atención del público internacional, fueron las actuaciones de Shige y Kami las que terminaron de enamorar a personas de todo el mundo con sus personajes en esta oscura trama, que sigue disponible en la plataforma.
Trailer de Switched de Netflix
Una vez más, WEST. estuvo a cargo de la canción principal, “Akatsuki” (アカツキ), que estuvo acompañada del single “Start Dash!” (スタートダッシュ!) , la primera participación del grupo en uno de los animes más famosos del mundo, “Capitán Tsubasa”. Sin duda, WEST. tenía puesta su mira en conquistar el mundo entero con su energía, carisma e increíble talento. Además, este single incluyó un tema de reggaeton, “Uchiutsushi” (ウチウツシ) , y presentó todas las prefecturas y capitales de Japón en “Bokura no Kiseki ~Retto Juudan” (僕らの軌跡～ジャニーズWEST 列島縦断～).
“Irasshai! Irasshai! Japan, Japan, Japan!!”
Tras esta montaña rusa de emociones y éxitos cosechados en 2018, el grupo lanzó su sexto album, “WESTV!” con un concepto muy interesante que dio mucho juego durante todos los pases de la gira en 2019. Aunque fue breve, nos permitió disfrutar de nuevas canciones que se han convertido en imprescindibles para las fans, como “WE ARE WEST!!!!!!!” compuesta y escrita por Kami, y “Machigacchainai” (間違っちゃいない) compuesta y escrita por Shige. Esta última, inicialmente parte de su unit junto a Kami y Hamada, incluyó al resto de miembros meses después debido a la increíble popularidad que ganó entre sus fans.
Durante esta gira, también pudimos ver un nuevo lado de WEST. Si bien es cierto que conocíamos su lado divertido a través de sus canciones y sus temas de “Para Para” típicos de la cultura Gyaru, y su lado sexy por temas como “Believer” o “PARTY MANIACS”, sorprendieron a todos con su interpretación de “Ai no Dorei” (愛の奴隷) dentro de una jaula, como esclavos del amor.
Durante esta gira también presentaron su doble single “Homechigirisuto”/ “Kizudarake no ai” (ホメチギリスト/傷だらけの愛), siendo esta última su nueva participación en el anime de “Capitán Tsubasa”, su matiz flamenco no es de extrañar, ya que el fútbol es el deporte nacional en España. Incluso se les puede ver bailando La Macarena en el videoclip.
Finalmente, en abril de 2019, el grupo celebró su quinto aniversario lanzando su single “Ame nochi hare” (アメノチハレ), además de preparar un evento en persona con sus fans para celebrarlo juntos. Aunque fueron pocas las afortunadas que consiguieron entradas en la lotería de tickets, durante meses las revistas tuvieron al grupo en sus portadas, dejando claro que WEST. tenía una larga carrera por delante y que esto solo era el comienzo.
Las oportunidades no tardaron en llegar. En 2019 se celebró el Campeonato Mundial de Voleibol con sede en Japón, y WEST. fue el grupo encargado de interpretar la canción oficial del evento, actuando también como comentaristas y reporteros en vivo. El sencillo, titulado “Big Shot!!”, se convirtió en un clásico, cantado incluso por los equipos participantes del mundial, que conocían al grupo como los “Big Shot Boys”.
La carrera de WEST. parecía solo poder ir hacia arriba, y su proyección internacional iba cobrando forma. Incluso Ryusei Fuji tomó el control de la producción de los conciertos del grupo, asumiendo la responsabilidad de participar interna y personalmente en el camino que debían tomar artísticamente.
“Kachi tore yo! Big Shot!!”
2020: momentos difíciles
2020 comenzó como un año prometedor para WEST., con el anuncio de su nuevo álbum “W trouble”, que presentaba un concepto urbano y diferente a lo que sus fans estaban acostumbrados. Pero eso no fue todo. Los siete miembros anunciaron que por fin realizarían su primera gira de domes con una fotografía frente al prestigioso Tokyo Dome, el sueño de cualquier grupo que lucha por llegar a lo más alto de las listas musicales en Japón. Además, volverían al Kyocera Dome de Osaka. Las noticias no podían ser más felices para el grupo y para sus fans.
Pero el destino tenía otros planes para el mundo entero.
La pandemia que cambió el rumbo de las vidas de personas en todo el planeta también torció los planes de WEST.. Tanto su gira de arenas, planeada para comenzar el 18 de marzo, como su gira de domes, fueron canceladas para prevenir más contagios y ayudar a que las vidas de todos recuperasen su curso normal poco a poco.
Sin duda, esto fue un duro golpe del que, a día de hoy, el grupo sigue recuperándose. Pero lejos de quebrantar a WEST., lograron sobreponerse a este obstáculo que el destino había puesto en el camino de todos. Intentaron conectar con sus fans y personas de cualquier rincón del mundo que pudiesen necesitar apoyo y un momento de desconexión.
El 29 de marzo, WEST., junto a sus senpais Kanjani∞ y los todavía no debutados Naniwa Danshi, realizaron un concierto gratuito a través de un directo de YouTube.En este evento, intentaron transmitir mensajes de ánimo y cuidados a todos los que los escucharan. El concierto, denominado “Johnny’s World Happy Live with You” contó con la participación de diferentes grupos durante varios días. Sin olvidar que, al mismo tiempo, participaban en programas de televisión, diferentes doramas, y otros proyectos.
Desde esta difícil fecha hasta nuestros días, WEST. ha seguido trabajando y llenando su carrera de éxitos y aprendizajes, demostrando tanto a las fans como a sí mismos que son capaces de reinventarse y seguir adelante persiguiendo el arcoiris, sin que nada ni nadie los detenga. Los últimos años de su historia hasta llegar 2024 los podréis encontrar próximamente en JaponPopSuki. Hasta entonces, no olvidéis seguir al grupo en sus redes sociales. ¡WEST, peace and love!
¡Sigue a WEST. en sus redes sociales!
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